アフリカフルーツコウモリ、そう、本物
このコウモリはフォトショップから飛び出してきたように見えるかもしれないが、実はブエッティコファーエポーレットフルーツコウモリと呼ばれている。この長い鼻を持つコウモリはサハラ砂漠以南のアフリカ沿岸に生息し、その見た目とは裏腹に果物しか食べない。また、このコウモリは生息域全域でかなり一般的であるため、本当に見たければ見られる可能性が高い。ただし、他のコウモリと同様、夜行性で夜しか出てこない。
夜中に自分の方に飛んでくるその顔を見ても、あまり怖がらないでほしい。正直なところ、この写真を見れば見るほど、このチビは本当にかわいく見えてくる。
廃銀山
いや、この地域はダムや洪水があったわけではなく、かつては海底銀山だったのだ。スペリオル湖の地下にあるこれらの坑道は、かつて世界で最も豊かな銀鉱脈の入り口だった。しかし、ご想像のとおり、水中での採掘は容易ではない。この鉱山を経営していた会社は、鉱脈の周囲に壁を築き、昼夜を問わずポンプを稼働させて、坑道から水が出ないようにしなければならなかった。
結局、その試練はあまりに面倒なものとなり、鉱山は放棄された。しかし、この地域にはまだ銀がたくさん残っているはずだ。
標準的なビルはなくなり、人間タワーが増えた
イベリア半島には、かなりクレイジーな文化的伝統がある。雄牛と一緒に走ることに加えて、このスペクタクルも開催されている。カタルーニャの伝統は18世紀初頭にさかのぼり、単純な文化活動として始まった。しかし、1980年代になると、この地方では競技の一環として「カステル」と呼ばれる人間の塔を建てるようになった。今日、この伝統はユネスコに登録され、この地方では毎年祭りが行われている。
そのグループはしばしば特別な色の衣装を身につける。高さを出すために、一番上に座るのは子どもたちだ。もちろん、ヘルメットは着用され、転んだ人は下の方にいる大勢の人に捕まることになる。
ハリウッドの特殊効果でさえ、これをより怖く見せることはできなかった。
荒れ狂う自然の写真を見るとき、それが日常的な郊外の家のすぐそばにあると、また違った印象を受ける。この写真は誰かの家の庭で撮られたようだが、嵐の前線が迫ってきているのがわかる。雲が渦巻いている様子は、この場所が竜巻に見舞われるか、少なくともかなり激しい突風に見舞われるのではないかと思わせる。しかし、それもまたクールで、見る者にスケール感を与えている。また、不気味な静けさを感じさせる。
この写真が撮られたとき、おそらく遠くで雷が鳴り、風が吹いていた以外には、それほど大きな音はなかっただろう。シンプルだが、この写真は感覚を呼び起こすことに成功している。
別世界の偶然
この写真を見ると、ベストショットはゴージャスな風景やインスタ映えする滝ではなく、身の回りにある小さなディテールであることがよくわかる。身近に木が何本かあれば、あなたの手の葉脈と同じような葉脈を持つ葉を見つけることができるかもしれない。もちろん、探すのに数時間かかるかもしれないが、自然とつながるユニークで美しい方法だと思う。
この写真はまた、まともな自然写真を撮るために必ずしも遠い場所や景色の良い隠れ家まで行く必要はないということを思い出させてくれる。十分な創造力があれば、自分の家の裏庭でもできるのだ。
ヤシの葉で作られた蛇のドレス
極端な創作をすることで知られているのは芸術家だけではない。ファッションデザイナーは、かなり突飛な衣装を作ることで知られている。このヘビのドレスは、信じられないようなものだが、制作に何日も、場合によっては何週間もかかったように見える。葉っぱで作られ、誰かが手作業で細部まで織り上げ、それをこのモデルがどうにかして着なければならなかった。マジメな話、どうやってジッパーを開けるんだ？
それを除けば、これはかなりクールな芸術品で、おそらく今日もどこかの美術館かファッションハウスに展示されていることだろう。クローゼットに眠っているわけがない。
違う視点から見た富士山
飛行機の窓からの景色に勝るものはないことは誰もが知っているが、見る価値のあるものが視界に入るタイミングを見極めるのは時として難しい。この乗客はそのような問題もなく、完璧なタイミングで日本の富士山のスナップショットを撮ることに成功した。この写真が特に魅力的なのは、山が雲を切り裂いているように見えることだ。
まるで岩を横切る水を見ているようだ。自然は本当に素晴らしく、この写真はまさにそれを証明している。私たちはただ、これと同じフライトに乗りたかっただけなのだ。
それから30年以上
クジラは驚くべき生き物だ。非常に巨大で知的な動物であるだけでなく、野生の他の生き物と比べると、実はかなり寿命が長い。クジラは種類によって10年から70年以上生きる。ヒレの形や模様もクジラの特徴である。このクジラは1985年と2020年にも撮影されている。
クジラの尾の模様は完璧に一致している。つまり、このクジラはかなり古くから生息していることになる。
第二次世界大戦のパイロットが飛行機と再会する
これはかなりクールな話だ。どうやらこの男性は第二次世界大戦中のパイロットだったようで、後ろに写っている飛行機は97年前の大戦中に彼が操縦したものだ。彼の表情がすべてを物語っている。もし私たちが操縦した軍用機が世界のどこかの博物館に展示されていたら、同じように誇りに思うだろう。この飛行機がかつて空を飛び、ドッグファイトのひとつやふたつに巻き込まれていたかもしれないなんて、ちょっと信じられない。
世界は狭いもので、物事には巡り合わせというものがあるということだ。私たちは、彼の男の物語についてもっと知りたい。
世界最大の花は悪臭を放ち、一日しか咲かない
この巨大な花には、その大きさに見合った評判があるが、特に愛らしいというわけではない。屍の花は開花するたびにかなり刺激的な臭いを放つ。また、この花が開くのは1日だけなので、匂いを怖がらずに写真を撮ろうとする観光客が集まる。この花は世界中の植物園にある。
この花の不快な匂いは、実は受粉媒介者を引き寄せるための進化形質なのだ。花に含まれる化学物質が腐敗した肉の臭いを模倣し、ハエなどの昆虫を引き寄せるのだ。
ドイツのコーニヒシュタイン城の隣にいる小さな人間を覗いてみよう
たまたまヨーロッパのどこかに住んでいない限り、城を間近で見たことがない可能性がある。多くの場合、写真では正当に評価されない。これらの巨大な建造物は侵入できないように作られており、これは旅行写真にしばしば欠けているスケールを伝える良い例だ。右下を見れば、この城壁の実際の高さがわかるだろう。
疑われるかもしれないが、この写真の要塞が使われたことは一度もない。面白いことに、一度だけ煙突掃除人が城壁をよじ登ったことがある。しかし、彼は頂上に達した後、すぐに衛兵に拘束された。
ブルガリア独自のバブゲリの伝統
ブルガリアで撮影されたこれらの衣装は、ブルガリアで今も行われている異教の伝統の一部である。衣装は主に男性が着用し、革で作られている。男性たちは悪霊を追い払うために、この衣装を着て踊っていた。現在では、ブルガリアで地元の文化を実践する手段として踊られることがほとんどだ。しかし、これはかなりクールな地元の伝統であり、いまだに大手メディアではあまり大きく取り上げられていない。
衣装も、特に何の脈絡もなく、かなり気色悪い格好をしている。これを実際に見たい人のために、この伝統は大晦日に行われる。
母親は哺乳瓶を止めさせなかった
バーやレストランで飲み物をこぼすのは日常茶飯事だが、この店ではアルコールに無頓着な人たちに対してかなり愉快な対処法を発見した。この不運な男は、飲み物をこぼした後、哺乳瓶で飲み物を飲んでいた。バー側を責める気にはなれないが、飲み過ぎてグラスを粗末にする人ほど最悪なことはない。
とはいえ、この男はそれほど酔っているようには見えないし、単なる事故だろう。それでも、これは人々にもう少し注意するよう促す、巧妙で愉快な方法だ。
オクトパンプキン
自然はいつも真剣なわけではなく、時には本当に奇妙なこともある。何がこのカボチャを奇妙な形に変えたのかはわからないが、この写真を見て興味を持ったのは確かだ。この写真のタコカボチャは、アーティストが何時間もかけて彫り出したもののように見えるが、このカボチャはどうやら勝手にこの形に成長したようだ。これなら、ハロウィンのためにカボチャを彫るのも簡単だ。
カボチャの触手に吸盤が生えているようにさえ見える。もちろん、すべては偶然の一致に過ぎないが、ちょっと笑ってしまうような奇妙でおかしな話だ。
この古代のようなトカゲは現在も存在している
恐竜やドラゴンを見るためにタイムスリップしたり、ファンタジーのテレビドラマを見たりする必要はない。この小さな男は、アフリカの南西海岸で今日も健在だ。これはアルマジロトカゲと呼ばれるもので、かなり小さいが、それでも古代の親戚のように恐ろしい姿をしている。この男が尻尾を噛んでいるのは、柔らかい下腹部を守ろうとしているからだ。
この小さなトカゲは、ウロボルスと呼ばれる別のトゲトゲ爬虫類とよく似ており、同じように下腹部を守るために身を丸めることで知られている。
溶ける蜂の巣
この写真もまた、自然が実に奇妙で素晴らしいことの一例だ。この写真の蜂の巣は溶けて地面に落ちているように見えるが、実際にはまったく問題なく安定している。何千年もの間、このようにして巣を作ってきたミツバチもいるのだろうが、これがSFテレビ番組に出てくるような未来的な建物のようにも見えるのは、ちょっとクールだ。
また、ミツバチが設計図もなしに、自分たちの何百倍もの大きさの安定した構造物を作る方法を本能的に知っているのも不思議だ。いずれにせよ、これも自然を模倣した芸術の一例である。少なくとも何人かの建築家がミツバチの巣からインスピレーションを得たことは間違いないだろう。
ひとつの庭に四季がある
こう見えても、この写真は加工されていない。この人物の窓ガラスは、それぞれの窓ガラスで異なる時期が起こっているように見える。もちろん、これは単なる偶然で、写っている木々の葉の種類が違うだけなのだが、それでもかなりクールだ。また、このショットは自然写真のインスピレーションにもなる。唯一、窓ガラスのひとつに雪が積もっていれば、もっと良い写真が撮れるだろうが、それは空想に近い。
右端の木は、とにかく写真を売るのにかなりいい仕事をしている。気候の変化ではなく、自然の時期の結果であることを祈りたい。
陶器の花冠を被せられた少女が埋葬された
埋葬品から発見された遺物は、そうでなければわからないような過去を知る手がかりを研究者に与えてくれることがよくある。この少女の遺骨は、この陶器の花冠とともに埋葬されているのが発見された。研究者たちは、この埋葬が発見されたギリシャのパトラス近郊でも同じような花輪を発見しており、裕福な貴族の家族のものではないかと考えている。いずれにせよ、この花輪が当時の人々の愛情や気遣いを物語っていることは間違いない。
遺骨と埋葬品は現在もパトラの博物館に展示されており、3〜4世紀頃のものだ。魅力的ではあるが、この写真は少し悲しい。
野生のサーモンを捕獲し、誤って科学に干渉してしまった場合
ある人が野生のサーモンを釣り上げ、切り身にしようとしたところ、予想以上の収穫があったというのだ。その魚には追跡チップが埋め込まれており、おそらく研究者が魚の回遊パターンを研究するために使っていたのだろう。この人が魚を丸ごと調理するのではなく、切り身にしようと決めたのは良いことだ。そうでなければ、追跡される側になっていたかもしれない。
これらのトラッカーは、飼い犬や飼い猫が迷子にならないようにするために手に入れるものと似ているが、科学などに使われるものだ。
これが何かわかるだろうか？
ホラー映画に出てきそうな写真だが、実はピザ生地のクローズアップ写真だ。この倍率で見ると、筋張った生地の細部がよくわかる。生地を手に取ると、弾力があり筋張ったように感じることがよくあるのも不思議ではない。この写真を見ると、まるでクモの巣が張り巡らされたようで、ピザ生地を同じように見ることはできないだろう。
しかし、我々は専門家ではないし、いずれにせよ、これは平凡な物体の魅力的で珍しい姿である。
これらは石の彫刻である
私たちはすでに何人かのアーティストの作品を見てきたが、その中でもこの作品が一番好きかもしれない。ホセ・マヌエル・ロペス・カストロというアーティストが石で作った彫刻だ。彼がどのようにしてこのような作品を作り上げたのかは定かではないが、見ているだけで魅了される。彼の伝記によると、彼はそれぞれの作品を仕上げる前に、人間が介入した痕跡を消そうとしているそうだ。
作家は、この石が自然のプロセスによってこのような形になったかのように見せようとしているが、この写真を見れば一目瞭然だ。
世界一長いベルトコンベア
この長い長いプラットフォームは、実は西サハラにあるベルトコンベヤーである。世界最長で、モロッコの鉱山から約61マイル離れた海までリン鉱石を運ぶために使われている。なぜ車両を使ってリン鉱石を運ばないのかはわからないが、このベルトは良い旅行写真を撮ることができる。また、さまざまな疑問も投げかけている。
例えば、動物がベルトの上に乗ったり、簡単な部品が途中で壊れたりしたらどうするのか？小さな列車やカートを使う方が理にかなっているのではないだろうか？
鳥瞰図から見たランチパッド
この写真は、フロリダにあるケネディ宇宙センターとNASAのロケット組立棟を撮影したものだ。かなり孤立していることを除けば、この写真は本館と写真下方に写っている2つの発射台との間の距離が印象的だ。ケネディ宇宙センターは、宇宙飛行士が初めて打ち上げられ、最終的に月面に降り立った場所であり、今日、スペースX社のような企業が商業宇宙飛行をリードしようと競い合っている場所でもある。
旅行者は今日でもセンターを訪れることができるが、ここ5年ほどはスペースポートが特に賑わっているため、打ち上げを見たり写真を撮ったりすることもできる。
カラスはカラスである
意外に思う人もいるかもしれないが、実はカラスやワタリガラスは非常に知的な生き物なのだ。種を割るために対向車線に種を落としたという記録もあるし、彼らの問題解決能力は動物界でもトップクラスだ。また、人や他の動物を困らせるのも好きだ。この写真は、カラスがもっと大きなタカやワシに口うるさく言っているところだ。タカやワシは、今にも振り向いてこの恐れを知らないカラスを連れ去ってしまうかもしれない。
科学者たちは、カラスがタカにちょっかいを出して攻撃するのは、タカを抑止するためだとも考えている。言い換えれば、最大の防御は強力な攻撃であるため、この小柄なカラスはより大きな捕食者と手を組むことで知られている。
ホタルを追うとゴージャスな写真が撮れる
この写真の光は、単にホタルの軌跡である。おそらく誰かが長時間露光でこの画像を撮影したのだろう。誰かが森の床一面に光を撒き散らしたように見える。ホタル、あるいは照明虫は、露出がその飛翔経路を捉えている間、ただ自分の行動をとっているだけなのだ。
また、都市内や高速道路沿いの交通の流れを捉えた旅行写真を思い起こさせる。いずれにせよ、これはごくありふれたものを捉えるための独創的な方法だ。
伝統的なカミソリと電気カミソリの比較
電気シェーバーはより便利なオプションかもしれないが、伝統的なカミソリのクリーンカットに勝るものはない。この2枚の写真を見てほしい。左は従来のカミソリでカットした毛。右は電気カミソリでカットした後の毛だ。この差は歴然だ。
伝統的なカミソリを使うことに医学的な利点があるのかどうかはわからないが、右の毛がぐちゃぐちゃで健康な状態ではないことは認めざるを得ない。
古代ギリシャの腕
古代人が実際に身に着けていたものを描いた絵画や実際の遺物はあっても、それがどのようなものであったかを視覚化して理解するのは難しい。博物館に展示されているほとんどの遺物は、その全盛期を過ぎており、正当に評価されていない。実際、古代世界では限られた技術しかなかったにもかかわらず、職人たちは非常に熟練しており、2,500年前のギリシャの腕章はその好例である。
これを所有していた人たちは、おそらく贅沢な暮らしをしていたのだろうが、当時の人たちが明らかに現代の私たちと同じようにファッションに気を遣っていたと思うとクレイジーだ。
虹色の鳥
バードウォッチャーならすでに知っていることだが、ネイチャーフォトグラファーは、私たちの空を飛ぶ友人が素晴らしいポートレートの被写体になることに注目している。このシジュウカラは、鳥類界の魅力的な多様性を示す好例だ。この奇妙な小鳥はチベット高原原産で、驚くほど小さい。しかし、驚くほどユニークでもある。つまり、この色を見てほしいのだ。この小さな鳥は、虹色の羽で仲間を引き寄せているのだろう。
このチビッコたちに関するもうひとつの興味深い事実は、彼らは通常生涯つがいになるということだ。こいつらより愛らしい鳥が他にいるとしたら、ぜひ見てみたいものだ。
古タイヤで作られたゴリラの彫刻
この奇妙なゴリラの彫刻は金属でできているように見えるかもしれないが、実は古いタイヤでできている。作者が誰なのか、この彫刻に何の意味があるのかはわからないが、どうやらタイのバンコクにあるらしい。ゴムを切り刻み、巨大なゴリラ像として組み立てるのに、かなりの時間がかかったに違いない。
おそらく非常に面倒なこととは別に、この彫刻は信じられないほど細部まで作り込まれており、正直に言えば少し恐ろしい。公園や夜道でこの男を見かけたら、恐怖を感じるには十分だろう。
天空のスイカ
木からスイカが生えている。しかし、実はこれには簡単な説明がある。どうやら、スイカの蔓がこの木に絡みつき、突然スイカを育て始めたようなのだ。木から生えているスイカなんてそうそうお目にかかれないから、昔ながらの方法で育てたスイカと味に違いはないのだろうか？
あれもかなり危険だろう。スイカが大きくなりすぎて崩れ落ちるのは時間の問題で、できれば通りすがりの人の頭の上に落ちてこなければいいのだが。
青いトマトは存在する
種によって呼び名が異なるこのトマトは、実は自分で植えて育てることができる青いトマトの一種である。中身は濃い赤かピンク色で、味は「透明」で少し甘いと言う情報もある。この特別なトマトは「インディゴ・ローズ」と呼ばれているが、異なる方法で作られた品種がある。しかし、紫色をしていても、他の紫色の果物に含まれるような抗酸化物質はあまり含まれていない。
これは大学で作られたものだが、他の品種は伝統的な栽培技術で作られている。あまり良いアイデアではないかもしれないが、この色を見るとすぐにでもこのトマトをかじりつきたくなる。
ルーマニアのペイントハウス受け継がれる伝統
これらの家々はルーマニアのある村の一部で、そこでは誰もが自分の家にペンキを塗ることが義務づけられている。この伝統は1950年代にさかのぼり、ある家族が自分たちの家にペンキを塗ることを決めたことから始まったようだ。それがやがて一種の軍拡競争を引き起こし、いつしかほとんどの人が、村一番のペンキ塗りの家を目指して隣人を追い越そうとするようになった。
ルーマニア・ジャーナルによれば、村は家々のペインティングを義務化することに決め、今では観光客は村を散策しながら各家庭のユニークなデザインや作品に感嘆することができる。この町は、ペイントされた卵でも知られている。
ピザとカウンターが双子であるとき
さて、これはこのリストの中で最も深遠でまばゆい写真ではないかもしれないが、カモフラージュされたピザを見たくない人はいないだろう。つまり、どんな確率があるだろうか？誰かがこのアルフレド・ピザを作り、オーブンから出したとき、それがカウンターの天板と完璧にマッチしていることに気づいたのだ。ピザが本当に食べたくなるだけでなく、この写真を見ていると、カウンターの天板に眉をひそめてしまう。
ピザでできたカウンタートップは、決して美しいとは言えないが、ピザのように見えるのであれば、すべてが許されるのではないだろうか。ピザでできたカウンタートップなんて、今にも食べられそうだ。
より良い舗装方法
歩道や舗装された小道を歩いていて、なぜその場所を舗装したのだろうと不思議に思ったことはないだろうか。オハイオ州立大学の人々もそうだった。実際、学生や教職員に舗装された道を自分で決めることを許可したほどだ。セメントを敷く前に、芝生の上を歩くことを許可したのだ。小道が作られた後、最もよく使われた小道を舗装した。
これは最も独創的な敷設方法かもしれないし、セメントの無駄遣いかもしれない。しかし、見てみると、確かに正方形のグリッドよりも理にかなっている。
特別な署名
ガラス吹き職人は、他のアーティストと同じように作品にサインをすることが多いが、時には独創的な方法を見つけることもある。この作家は点字を使って作品にサインをしており、アクセシブルであろうとする彼らの献身がうかがえる。この作品のように薄くて中が空洞のガラスを作るのはかなり難しいので、この作品もかなり良い出来だ。点字が読めればいいのだが。
アーティストたちは、点字を作品に取り入れることでも知られており、「ダブル・ビジョン」と呼ばれる技法を用いる人もいる。これは、2つの異なる方法で作品を見ることができることを意味する。